圣玛尔塔·法布里尔 股份公司

圣玛尔塔纺织有限公司（Santa Marta Fabril S.A.）是一家总部位于圣保罗的大型纺织企业，由玛尔塔·容奎拉·皮雷斯夫人（Dona Marta Junqueira Pires）及其已故丈夫创立，他们二人都是圣保罗上流社会的显赫人物。这位女家长一直以铁腕手段管理着家族企业。她只有两个女儿，朱莉娅（Júlia）和维拉（Vera），她希望女婿们能够继承家业，但事与愿违。

朱莉娅一生挚爱只有克洛维斯（Clóvis），他后来成为了一名医生。然而，朱莉娅却嫁给了会计师费尔南多（Fernando），这是玛尔塔夫人一手促成的，她认为未来的女婿会是工厂的好领导。但费尔南多并没有达到她的期望。维拉则嫁给了花花公子托尼科（Tonico），托尼科一生无需工作，因此对生意也毫无兴趣。

为了给公司找到一位领导者，玛尔塔夫人决定将自己的股份分给两个孙女，但她们只有在结婚后才能继承。因此，女族长将希望寄托在雄心勃勃的克劳迪奥身上，他是工厂一位股东的儿子，她选择让他娶自己的孙女玛蒂娜，玛蒂娜是朱莉娅和费尔南多的女儿。克劳迪奥为人不择手段，权力欲极强，为了成为圣玛尔塔工厂的总裁，他无所不用其极。

维拉是个专横跋扈的女人，她控制着丈夫托尼科。托尼科则有情妇，美甲师诺玛。他们的女儿埃斯特琳娜正在和一位名叫古斯塔沃的反派演员交往。怀孕的埃斯特琳娜和父亲一起去了欧洲，试图平息丑闻并堕胎。几个月后，当他们回来时，托尼科发现诺玛已经嫁给了油漆工奥兰多。诺玛怀着孕，难产而死，但孩子活了下来，埃斯特琳娜决定抚养他。

面对克劳迪奥可能在玛尔塔夫人的支持下成为圣玛尔塔工厂总裁的局面，维拉开始行动，力荐托尼科担任这一职位。但前提是，她需要女儿嫁人才能继承股份。于是，维拉将埃斯特琳娜嫁给了奥兰多，也就是她正在抚养的孩子的父亲。即便如此，最终接管圣玛尔塔工厂的还是克劳迪奥。

几十年后，克劳迪奥和玛蒂娜的女儿玛图莎爱上了圣玛尔塔工厂最年长的员工赫纳罗的儿子罗伯托。这段恋情遭到了家族的阻挠，因为罗伯托对公司的生意毫无兴趣。然而，与家族中的其他女性不同，玛图莎不会为了家族利益而放弃自己的意志。